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En dépit de son éternelle blouse blanche de chirurgien, Lester Bowie n’a pas nommé son nouvel orchestre en pensant à l’opération d’un quelconque organe ! C’est seulement à cause de la présence au sein (ou au centre) de son orchestre d’un orgue, l’orgue Hammond dont joue Amina Claudine Myers.
Lester Bowie est déjà venu plusieurs fois à Rouen : avec l’Art Ensemble de Chicago (à la salle ste croix des pelletiers), avec sa Brass Fantasy (à Duchamp-Villon), avec les Leaders (à Marc Sangnier). A chaque fois on reste confondu à l’écoute d’un des plus beaux - et aussi l’un des plus personnels - sons de trompette : tout de clarté et de décision mais qui se fragilise de chants et de marmonnements très proches du blues ou du rhythm n’ blues (soit dit en passant, Lester Bowie est marié avec la chanteuse de rhythm n’ blues Fontella Bass).
Fondé autour de l’organiste et chanteuse Amina Claudine Myers, (souvent proche du gospel), et du batteur Don Moye (de l’Art Ensemble de Chicago) avec lesquels Lester Bowie joue depuis dix ou vingt ans, le New York Organ Ensemble comprenait aussi, dès le début en 1990, un saxophoniste de 21 ans débarquant de son Detroit natal : James Carter. Aujourd’hui, cinq ans après, James Carter est en passe de devenir un rival sérieux pour Joshua Redman ! (lequel Joshua Redman sera d’ailleurs à Rouen la semaine suivante : nous pourrons faire des comparaisons !)